ステガノグラフィとは、別のメッセージや物理的なオブジェクト内のメッセージを隠す手法。
コンピュータや電子機器においては、データをコンピュータのファイル、メッセージ、画像、ビデオを別のファイル、メッセージ、画像、ビデオの中に隠す手法が主流。
ステガノグラフィの語源はギリシャ語のsteganographiaで、「覆われた，隠された」という意味のsteganósと「書く」という意味の-graphiaを組み合わせたものである
ステガノグラフィが暗号だけの場合に比べて優れている点は、意図された秘密メッセージが精査の対象としてメッセージ自体に着目されない点。
暗号化されたメッセージが目に見えると、どんなに解読できなくても興味をそそり、暗号化が違法な国ではそれ自体が犯罪になる可能性がある
暗号技術がメッセージの内容のみを保護するものであるのに対し、ステガノグラフィは秘密のメッセージを送信しているという事実とその内容を隠すことを目的としている。
ステガノグラフィには、コンピュータ・ファイルの中に情報を隠すことも含まれる。
デジタルステガノグラフィでは、電子通信において、文書ファイル、画像ファイル、プログラム、プロトコルなどのトランスポート層の内部にステガノグラフィのコーディングを行うことができる。
メディアファイルはサイズが大きいため、ステガノグラフィによる送信に適しており、例えば送信者は何の変哲もない画像ファイルから送信を開始して、100番目のピクセルの色をアルファベットの文字に対応するように調整する。この微妙変更は非常に微量のため、その変化に気づくことはほとんどない。
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