「ザ・コム」のメンバーが恐喝およびセクストーションの罪で実刑判決を受けた

子どもや10代を標的とする緩やかな結びつきのオンラインサイバー犯罪集団「The Com」のメンバーが、世界中の約120人の被害者に対する恐喝およびセクストーションの罪で、懲役2年の判決を受けた。

リーズ出身の20歳のジャスティン・スワドル（Snapchat、Telegram、Discordでは「エプスタイン」「ルーゲン」「モスクワ」として知られている）は、2023年10月にウェスト・ヨークシャー警察によって初めて逮捕された。

スワドル被告は、7月2日にリーズ刑事法院で複数の児童性的虐待罪および恐喝罪について有罪を認めた後、本日、判決を受けた。また、彼は全国性犯罪者登録簿に登録され、10年間にわたり性被害防止命令の対象となる。

「ジャスティン・スワドルは、オンライン上の仲間から人気を得るためだけに、世界中の若く無防備な被害者を標的にし、虐待したり脅したりして、衝撃的な自傷行為や性行為を行わせた」と、NCA（国家犯罪対策庁）のオペレーション・マネージャー、ダニエル・ポウナル氏は述べた。

「彼は被害者の信頼を勝ち取った後、被害者に関する個人情報を収集し、そのプライベートな画像を公開すると脅したり、学校や両親に通報すると脅したりして、さらなるコンテンツの提供を強要していた。

2024年1月に捜査を引き継いだ英国国家犯罪対策庁（NCA）は、世界中で13歳から17歳までの女性被害者117人を特定した。

押収した端末を捜索した結果、捜査官らは3歳から17歳までの児童の画像も発見し、そのうちのいくつかはスワドルが唆した行為の結果を示すものであった。

「スワドルの端末から復元されたテレグラムのメッセージによると、彼はある児童に対し、より年下の児童に性的虐待を加え、その様子を自分のために録画するよう唆そうとしており、さらなるコンテンツが送られてこなければわいせつ画像を流出させると脅していた」とNCAは述べた。

「彼の端末からは、被害者が自傷行為による傷を負っている様子を示す多数の画像が発見された。その中には、スワドルの偽名が皮膚に刻み込まれているものや、カテゴリーAからCに該当する児童のわいせつ画像が含まれており、Aが最も深刻なカテゴリーである」

「Com」（Communityの略）は、オンラインプラットフォームを通じて被害者を勧誘・洗脳し、しばしば脅迫を用いて、自傷行為や暴力、児童性的虐待素材の制作を強要している。

ユーロポールが今年初めに報告したように、「Com」集団は複数のサブグループに組織化されており、その中には以下のものが含まれる：

• オフライン・コム：器物損壊、他者への危害、テロ行為を助長する。
• (S)extortion Com：未成年者を性犯罪に強要し、自傷行為や自殺を助長する、
• 「Cyber Com」：ネットワーク侵入やランサムウェア攻撃を仕掛ける、
• 764：2021年に台頭したサブグループで、若者を誘い込み、後に恐喝に利用されたりメンバー間で共有されたりする露骨なコンテンツの制作を強要することで悪名高い。

2025年4月、764のリーダーとされる2名（21歳のレオニダス・ヴァラギアニスと20歳のプラサン・ネパール）が逮捕され、現在、国際的な児童搾取組織を運営した罪で終身刑に直面している。

「The Com」は以前、2023年9月のラスベガスのカジノに対するランサムウェア攻撃や、さらに最近では2025年4月の英国の小売大手マークス＆スペンサー、コープ、ハロッズに対する攻撃に関与していたとされる。

2月には、ユーロポールが主導した1年間にわたる「プロジェクト・コンパス」と名付けられた捜査により、30人が逮捕され、179人の容疑者が「ザ・コム」と関連付けられた。また、ユーロポールは7月に数週間にわたり、「ザ・コム」グループに関連するオンラインコンテンツを対象とした捜査を行い、4,340件のURLを削除対象として指定した。